Análisis del iPad Air

Apple introdujo el primer iPad hace ya más de tres años en un evento en abril de 2010 cambiando para siempre la idea que tenemos de una tableta y el mercado de las computadoras portátiles en general. Desde ese primer iPad Apple ha lanzado nuevos modelos en los que se mejoró el rendimiento, resolución de la pantalla y se incorporaron nuevas características como una cámara posterior, pero que esencialmente todos ellos mantuvieron el diseño del modelo original.

Este año Apple ha decidido cambiar completamente el diseño del iPad reduciendo considerablemente su volumen y peso, y el resultado es el iPad Air.

El iPad Air toma prestado el diseño del iPad mini pero mantiene la pantalla Retina de 9,7 pulgadas. También comparte el chip A7 de 64 bits del iPhone 5s que proporciona un mayor rendimiento y un consumo de energía más eficiente.

El iPad Air se ofrece en una opción solo Wi-Fi y otra con Wi-Fi + Celular. Ambas están disponibles en color plata con el frente blanco o gris espacial con el frente negro, y en capacidades de 16GB, 32GB, 64GB y 128GB.

A continuación e encuentra una tabla con los diferentes modelos y sus precios en los Estados Unidos, España y México.

	EE.UU.	España	México
iPad Air 16 GB Wi-Fi	$499	479 €	$7,799
iPad Air 32 GB Wi-Fi	$599	569 €	$9,399
iPad Air 64 GB Wi-Fi	$699	659 €	$10,999
iPad Air 128 GB Wi-Fi	$799	749 €	$12,599
iPad Air 16 GB Wi-Fi + Celular	$629	599 €	$9,799
iPad Air 32 GB Wi-Fi + Celular	$729	689 €	$11,399
iPad Air 64 GB Wi-Fi + Celular	$829	779 €	$12,998
iPad Air 128 GB Wi-Fi + Celular	$929	869 €	$14,598

Análisis en video

Presentación y contenido

El empaque del iPad Air no ha cambiado mucho con respecto al de todos los modelos anteriores. Sigue siendo una caja de color blanco con una imagen del iPad en la tapa. En este caso Apple decidió utilizar una imagen del iPad Air en un ángulo que permite ver lo delgado que es, una de sus principales características.

Si bien el diseño del empaque es parecido al del resto de los iPads, incluso antes de abrir la caja se puede apreciar que este iPad es más pequeño. La caja es un poco más delgada y mucho menos ancha que la de los modelos anteriores.

Al abrir la caja nos encontramos con el iPad Air ubicado en una bandeja que lo sostiene en forma segura y recubierto por un film plástico para protegerlo durante su transporte. Una lengüeta nos ayuda a levantar el iPad y debajo de él se encuentran el cargador y una pequeña caja que contiene las guías de inicio, información sobre el iPad y la garantía, y dos stickers del logo de Apple. Finalmente debajo de esta pequeña caja está el cable USB-Lightning que se utiliza para cargar el iPad Air y para transferir datos desde una PC o Mac con iTunes.

Diseño

El iPad Air es el mayor rediseño de la tableta de tamaño completo de Apple desde la introducción del primer iPad y probablemente por esta razón decidieron que merecía un nuevo nombre. La primera impresión al ver el nuevo iPad Air es que se trata de una tableta con una pantalla más pequeña, recién al ponerla junto al iPad anterior uno se convence que el tamaño de la pantalla no ha cambiado.

iPad de 3ª generación vs iPad Air

Este nuevo modelo toma el diseño del iPad mini y lo lleva a una tableta con una pantalla más grande. Los bordes laterales son mucho menos anchos haciendo esta tableta considerablemente más pequeña.

El iPad Air también es más delgado y liviano. Su espesor es de apenas 7,5 mm frente a los 9 mm del iPad de cuarta generación, y el peso del modelo Wi-Fi se redujo de 650 gramos a 469 gramos.

iPad de 3ª generación vs iPad Air

Al sostenerlo en la mano enseguida se puede apreciar la reducción de tamaño y peso. Ahora es posible sostenerlo con una sola mano y ya no se siente tan pesado. Incluso se lo puede sostener en posición vertical de de ambos laterales a la vez con una mano o escribir en posición vertical con los pulgares de las dos manos sin problemas, algo que era casi imposible en el modelo anterior.

Si bien se han reducido las dimensiones, el iPad Air sigue manteniendo los elementos que distinguen a todos los iPads de Apple. En el centro se destaca la pantalla de 9,7 pulgadas la cual es rodeada por un borde blanco o negro dependiendo del modelo. En el caso de iPad que utilicé en el análisis era de color blanco. Tanto la pantalla como el borde está recubierto por un vidrio.

Además de la pantalla en el frente se destacan solo otros dos elementos, el botón de inicio y la cámara frontal. Apple decidió no equipar este iPad con un sensor de huellas dactilares Touch ID como el que tiene el iPhone 5s. Si bien uno no desbloquea tantas veces al día una tableta una tableta como un teléfono, hubiera sido una adición interesante y probablemente la veamos en el modelo del próximo año.

El cuerpo del iPad es de aluminio, algo que lo diferencia de otras tabletas mas baratas. El reverso es totalmente plano y tiene una terminación algo rugosa que es muy atractiva y aunque se ensucia bastante con el uso, es fácil de limpiar con un paño. Los bordes son redondeados y la unión entre el cuerpo y la pantalla tiene un borde biselado y pulido que le da un detalle elegante al diseño.

Los botones para subir y bajar el volumen y el interruptor de silencio son metálicos y se encuentran en el costado derecho. El botón para encender y apagar el iPad que se encuentra en la parte superior junto con el conector de auriculares también es metálico.

En la base tenemos las aberturas para los altavoces que son una serie de perforaciones a ambos lados del pequeño conector Lightning. Este iPad utiliza el conector Lightning de Apple, y no es compatible directamente con los accesorios que utilizan el viejo conector dock de 30 pines.

Este iPad cuenta con dos altavoces, que ofrecen una mayor calidad de sonido que el modelo anterior. Ambos altavoces están ubicados en la base, por lo que todavía es posible bloquearlos al sostenerlo con una mano, pero al ser dos ocurre menos frecuentemente. También cuenta con doble micrófono, uno ubicado en la parte superior y el otro en el reverso.

La calidad de construcción del iPad Air es excelente. Es increíble la precisión de todas las uniones y la calidad de los materiales. Comparada con otras tabletas como por ejemplo el Nexus 7 que también uso habitualmente, el iPad Air es un producto de lujo.

Pantalla

La pantalla del iPad Air es esencialmente la misma pantalla Retina que tienen el iPad de tercera y cuarta generación. Sigue siendo una pantalla de 9,7 pulgadas diagonales con una resolución de 2.048 x 1.536 con una densidad de 264 pixeles por pulgada.

Sin embargo la tecnología empleada por Apple para producir la pantalla Retina del iPad Air es diferente a la de los modelos anteriores. En el iPad Air el conjunto pantalla, sensor táctil y vidrio protector es más delgado, aparentemente por que utiliza tecnología IGZO. El resultado además de un menor peso y espesor es una reducción en los reflejos y el consumo de energía.

En la práctica puedo asegurar que la pantalla tiene un poco menos reflejos que el modelo anterior. No tanto como para poder utilizarla directamente bajo el sol, pero si funciona en exteriores en días muy soleados a la sombra.

Rendimiento

En el iPad Air se utiliza el chip Apple A7 introducido con el iPhone 5s. Este es el primer procesador para dispositivos móviles con una arquitectura de 64 bits, y ha demostrado tener un excelente rendimiento y un consumo de energía menor que su predecesor. No es que antes el rendimiento haya sido un problema, pero el nuevo chip A7 del iPad Air realmente ha sido un salto muy grande, y se nota principalmente en los juegos y apps más exigentes.

El chip Apple A7 del iPad Air funciona a 100MHz más que el del iPhone 5s, es decir a 1,4 GHz frente a los 1,3GHz del iPhone. No parece mucho pero ese incremento le da una pequeña ventaja en el rendimiento que compensa en parte el esfuerzo que debe realizar para llenar la mayor cantidad de pixeles que tiene la pantalla Retina de este iPad. El procesador es acompañado por 1GB de memoria RAM, la misma cantidad que tienen los iPad desde su tercera generación.

El iPad Air también cuenta con un coprocesador de movimiento M7. Este coprocesador mide el movimiento del iPad recolectando información del giroscopio, acelerómetro y brújula sin tener que utilizar el procesador principal y luego transmite esta información a las apps, reduciendo el consumo de energía.

He realizado algunas pruebas para probar el rendimiento de mi iPad Air para ver si coinciden con las de otros usuarios. Elegí Geekbenck que prueba el procesador y 3DMark que prueba los gráficos.

En Geekbenck obtuve una puntuación de 1476 para la prueba de un núcleo y 2673 para la prueba multi-núcleo. Ambos resultados están por arriba del promedio y son superiores a los de cualquier otro dispositivo iOS disponible actualmente. También son aproximadamente el doble que el resultado del iPad de cuarta generación que reemplaza el iPad Air.

En 3DMark Ice Storm Unlimited obtuve un resultado de 14.956, que también está por arriba del promedio y es un 40 por ciento más alto que el resultado del iPad de cuarta generación.

En la práctica todo esta mejora en el rendimiento no es tan notoria debido a que el iPad de cuarta generación nunca fue un dispositivo lento. La navegación por la Web es rápida y ágil, las apps abren y responden casi instantáneamente y los desplazamientos y animaciones son fluidas. La diferencia se aprecia principalmente en los juegos más demandantes como por ejemplo Infinity Blade III, Oceanhorn o GT Racing 2.

Batería

Tal vez una de los mayores logros de Apple con el iPad Air es haber podido mantener la duración de la batería luego de reducir el tamaño y peso de esta tableta y al mismo tiempo aumentar considerablemente el rendimiento.

El iPad Air sigue ofreciendo las mimas 10 horas de uso, que por supuesto varían de acuerdo a lo que hagas. Ese es el tiempo aproximado que dura la batería si por ejemplo navegas la Web o ves una película, pero si estás jugando a un juego o utilizando una app que haga uso intensivo de los gráficos la duración será bastante menor.

Cámaras

Algo que no ha cambiado en el iPad Air es su cámara posterior iSight. Sigue siendo la misma cámara de 5 megapíxeles que se utiliza en el iPad del año anterior. Esto no significa que sea una mala cámara, pero no llega al nivel de las cámaras utilizadas en el iPhone 5s o incluso en el iPhone 5 o 4S. Es como la cámara de un teléfono de alta gama de hace un par de años, o la cámara de un teléfono de gama media actual.

La calidad de las fotos en condiciones de mucha luz es muy buena, pero si la iluminación no es la ideal las fotos comienzan a salir movidas u oscuras. Algo similar ocurre con el video 1080p que captura esta cámara, con buena luz la calidad es muy buena, pero con poca luz la calidad decae mucho.

La que sí ha sido mejorada es la cámara frontal FaceTime HD. La nueva cámara frontal tiene un sensor de iluminación posterior mejorado que tiene pixeles más grandes que ofrecen un rendimiento superior en condiciones de baja luz. Esta cámara puede tomar fotos de 1,2 megapíxeles o capturar video HD 720p.

Ahora la pregunta que siempre me hago es ¿cuándo realmente utilizo las cámaras del iPad? En todos mis iPads anteriores la cámara frontal la he usado en algunas ocasiones para realizar video llamadas con FaceTime o Skype, pero la cámara posterior realmente solo la termino utilizando para hacer una prueba y nunca más. El iPad es muy grande como para usarlo como una cámara, y en general siempre tengo a mano a mi iPhone que es más compacto y su cámara es de mejor calidad. Esa es mi experiencia, pero probablemente sea diferente para otros. Además siempre es bueno tener una cámara en el iPad ya que la mejor cámara es la que se tiene en el momento.

iOS 7 y Apps

El iPad Air utiliza iOS 7, la última versión del sistema operativo para dispositivos móviles de Apple que cuenta con un rediseño completo y una gran cantidad de nuevas prestaciones. Como todo cambio radical, iOS 7 tiene sus defensores y detractores. A mi personalmente me parece un buen cambio, tal vez porque lo he estado utilizando en mi iPhone desde hace varios meses y con el tiempo me he terminado acostumbrando y he aprendido a quererlo.

Pero dejando de lados la parte estética iOS 7 todavía tiene varios problemas especialmente en el iPad. En primer lugar no es tan estable como en el iPhone. No es algo común, pero en el transcurso de mi semana de prueba al menos en dos ocasiones una App se colgó, reiniciando el dispositivo y mostrando el logo de Apple en la pantalla. No es un reinicio total ya que tarda unos pocos segundos por lo que probablemente sea "SpringBoard", la app que administra la pantalla de inicio, pero esto no me ocurría nunca en iOS 6. Probablemente se solucionará pronto en próximas actualizaciones de iOS 7.

Algunas otras cosas parecen no haber sido diseñadas para el iPad, sino estiradas desde la versión para iPhone. Un ejemplo es el centro de notificaciones, especialmente cuando se utiliza en iPad en posición horizontal.

Pero en mi opinión lo que sigue haciendo al iPad la mejor tableta del mercado son sus apps, tanto las de Apple como de terceros. Estas apps han sido diseñadas específicamente para aprovechar la pantalla grande de una tableta y no son solo apps para teléfonos que ocupan toda la pantalla.

Además de las apps integradas que vienen instaladas por defecto con iOS 7, Apple ofrece una creciente cantidad de apps que se pueden descargar en forma gratuita por los usuarios de dispositivos nuevos. Con el iPad Air la oferta de apps gratuitas incluye a las apps de los paquetes iWork e iLife. Se trata de Pages, Numbers, Keynote, GarageBand, iPhoto y iMovie, seis excelentes apps que hasta ahora debían ser compradas.

 

Conclusión

Lo que Apple ha logrado con el iPad Air es realmente impresionante: reducir considerablemente el tamaño y peso de su tableta con pantalla de 9,7 pulgadas pero al mismo tiempo aumentando el rendimiento y manteniendo la duración de la batería. Si bien el iPad Air es una evolución del iPad y no una categoría nueva de productos sigue siendo un gran logro y una muestra de lo mejor que sabe hacer Apple, refinar un producto y llevarlo a un nuevo nivel.

Si buscas una tableta grande, mi opinión es que el iPad Air es la mejor opción disponible actualmente en el mercado. Eso si, no es la más económica. Si el costo es una limitación encontrarás una gran variedad de tabletas Android por la mitad del precio de un iPad Air pero no tendrán la calidad ni la selección de apps optimizadas para tabletas que solo está disponible en el App Store de Apple. Si solo vas a navegar por la Web y revisar tu correo te recomiendo una tableta económica como la Nexus 7, pero si quieres hacer más, el iPad sigue siendo la mejor opción.

La otra pregunta que debes hacerte al momento de decidir la compra de un iPad Air es si realmente necesitas una pantalla tan grande. El nuevo iPad mini con pantalla Retina ofrece todo lo que puede ofrecer un iPad Air pero en un paquete más compacto y a un precio un poco menor. El menor tamaño del iPad mini lo hace más portátil, pero la diferencia con el iPad Air ya no es tan grande como antes.

Una pantalla más grande tiene sus ventajas, es más fácil de leer y ver detalles, es ideal para dibujar con una app como Paper, crear música en GarageBand o escribir, trabajar en una planilla de cálculos o crear presentaciones en Pages, Numbers y Keynote. Es decir, si quieres usar tu tableta para algo más que consumir contenido, una pantalla más grande como la del iPad Air es probablemente la mejor opción.

Si ya tienes un iPad y te preguntas si vale la pena la actualización, la respuesta dependerá del modelo que tengas. Si tienes un iPad original o iPad 2, la respuesta es claramente que sí. Si es un iPad de tercera generación es probable que también, aunque dependerá mucho de tu presupuesto. En cambio si estás utilizando un iPad de cuarta generación te recomiendo que esperes hasta el modelo del próximo año, la diferencia de rendimiento entre estos dos modelo no es tan grande.

¿Qué podemos esperar para el futuro? Es interesante como Apple siempre sabe dar una actualización atractiva pero al mismo tiempo se guarda algunas mejoras para el siguiente año. Yo creo que podemos esperar una cámara mejor, un sensor Touch ID y un nuevo chip Apple A8.